美國能源部周四宣布，已與四家公司簽訂初步合同，旨在生產(chǎn)新型高濃縮鈾燃料（HALEU），用于即將建成的高科技反應堆。這四家公司分別是Centrus Energy的子公司美國離心機運營公司、Urenco USA（一家在新墨西哥州運營的英國、荷蘭和德國合資公司）、Orano USA（總部位于馬里蘭州，全球總部位于法國）以及General Matter公司。

目前，俄羅斯是全球唯一一個以商業(yè)規(guī)模生產(chǎn)HALEU的國家。然而，一項法律規(guī)定到2028年全面禁止從俄羅斯出口鈾，并提供了在國內(nèi)生產(chǎn)這種燃料的資金。Centrus Energy表示，其獲得的合同預計將用于2030年左右開始建造的小型模塊化反應堆。烏拉圭國家聯(lián)合體也獲得了一份為期10年的合同，將生產(chǎn)“不確定數(shù)量”的HALEU。

美國總統(tǒng)喬·拜登的政府認為核能對于應對氣候變化和滿足日益增長的電力需求至關(guān)重要，因為核能幾乎不產(chǎn)生排放。根據(jù)美國能源部的聲明，所有合同期限最長為10年，每位中標者將獲得至少200萬美元的合同，最高可獲得27億美元的服務資金，但需視撥款情況而定。Centrus表示，最終金額將取決于美國能源部發(fā)布的命令。