一直以來被稱為“難啃骨頭”的鹽業改革今年有望破題。日前召開的2014年全國經濟體制改革工作會議確定了今年九大改革任務，其中，加快鹽業重點行業的改革成為此輪改革的新亮點。專家分析，食鹽市場化改革將是大方向，放開食鹽專賣專營權是關鍵，但整體改革將分階段性進行。
今年4月，一則國家發改委廢止《食鹽專營許可證管理辦法》的通知打破了市場的平靜，盡管此項改革只是將食鹽定點生產企業由原來的國家發改委批準下放到地方政府來審批，食鹽專營并沒有向市場放開，但仍被業內解讀成是在為鹽業市場化改革鋪路。而隨著鹽業領域被確定為今年經濟體制改革的重要任務之一，鹽業改革已經箭在弦上。
據了解，目前我國只有煙草和食鹽實行專營體制，中鹽及旗下各級鹽業公司既是管理者又是經營者，鹽業專營壟斷一直飽受詬病。“比如目前澳洲食鹽要想進入中國市場，只能以散裝的形式進入，并且需要通過中鹽總公司審批，再由中鹽分包后售出。”中國食品商務研究院研究員朱丹蓬認為，鹽業改革的關鍵就是放開專賣專營權，破除鹽業許可行政化管理。
事實上，多年來鹽業改革一直呼聲較高，但未有明確進展。2005年，國家發改委提出制定鹽業改革方案，調研到2007年形成草案。但后來對于鹽業的管理由國家發改委移交至工信部，鹽改工作擱淺。2009年底，國家發改委和工信部組建鹽業體制改革工作小組，再次提出鹽業體制改革方案，但至今未有相關措施。朱丹蓬建議，由于鹽業改革涉及到很多既得利益集團，而食鹽關系到民生，因此雖然市場化是改革大方向，但不應一下子放開，而是階段性地放開。未來三年內，將會出現民企、外企參與市場競爭，形成多品牌的市場格局，價格也更加市場化。
在專家看來，現在進行鹽業改革也具備一定條件。北京工商大學經濟學院教授、商務部特聘專家洪濤強調，食鹽市場化并不意味著政府完全放手不管，考慮到食鹽價格和質量安全，改革初期食鹽價格仍將是指導性定價，國家主導食鹽，對鹽業的控制力仍不會改變。
