雖然這些小型水壩不像大型水電站大壩經常那樣淹沒整個山谷，但它們仍然會分流，防止魚類向上游移動，并且通過將大部分水從通道轉移到動力室，留下長距離的水流在一年中的大部分時間里，流量急劇減少。

瑞士通過一百多個小水壩和零散的小溪點綴其美麗的風景，獲得了什么?

新的小水電項目每年產生498千兆瓦時(GWh)，不到該國年發(fā)電量的1%。相比之下，一個重建萊茵河現有大型水電大壩的項目，新設計增加了超過400 GWh，幾乎相當于116個新大壩產生的一代。

而且不僅僅是瑞士 - 最近的一項研究發(fā)現，全世界至少有83,000座小型水電大壩(超過大型水電站大壩數量的10倍)，規(guī)劃管道中還有數萬座。

但瑞士的例子確實有效地說明了小水電的三個主要問題。首先，小水電通常被認為是低碳甚至無影響的低碳電力來源。但是，如下所述，這種假設通常不正確。

其次，部分由于低影響的假設，小水電通常會在氣候變化目標下促進可再生能源的政策中受到激勵。

最后，這些激勵措施可以引發(fā)投資，導致小型水壩的擴散，這些小型水壩共同對國家電網做出微不足道的貢獻，即使它們可能造成大量的累積環(huán)境影響。

根據上面強調的三個問題，大多數小水電應該受到更嚴格的審查。

全球各國 - 從中??國到巴西再到東南歐的巴爾干國家 - 已經通過了促進小水電的政策，并且與大型項目相比，其發(fā)展受到更少的規(guī)劃和監(jiān)管監(jiān)督。

因此，氣候和能源政策正在促進對小水電的投資。但隨后的投資對氣候和能源目標的貢獻有多大?印度的情況很有啟發(fā)性。印度的可再生能源目標不包括大型水電項目的總體目標，但確實包括小水電，定義為低于25兆瓦容量的項目。該政策似乎預測了瑞士的經驗已經證明：小水電的總貢獻很小。

印度計劃在可再生能源目標總數為175吉瓦的情況下實現5吉瓦的小水電。即使每個項目建成的最大功率為25兆瓦，也需要200個新大壩才能提供可再生能源目標的3%; 因為激勵后大壩的擴散可能包括許多遠小于25兆瓦的水壩，印度可能會看到成千上萬的新水壩，這相當于其國家能源供應的四舍五入錯誤，即使研究表明小水電大壩正在環(huán)境影響大于預期。

總的來說，這些結果和趨勢表明，需要更加謹慎和考慮來指導小水電的規(guī)劃和政策。

雖然小水電可能適合某些情況 - 并且在現有基礎設施內增加小水電的創(chuàng)新潛力很大 - 促進小水電擴散的政策有限監(jiān)督可能會對額外發(fā)電的微不足道的增量產生顯著的累積影響，同時可能會將資源從更有效的解決方案中轉移出去。如果不改善管理小水電的政策，就有可能損失數萬公里的健康溪流和河流，而電力供應卻很少。